批評家が、ヨーロッパの政権が非西洋社会を植民地化していた時に、固く境界がある社会のこの仮定が正確に提案されて、そしてそれで自分の利益のみを追求したと述べました。 多くの人類学者と社交的な理論家がめったに頑丈な経験的な基盤に基づいては今 unilineal 培養的と社会進化が西洋の神話であると思いません。 批判的な理論家が社会進化の概念が社会のエリートによっての力のために単純正当化であると論じます。 ついに、1914年と1945年の間に起こった衝撃的な世界大戦はヨーロッパの自信に障害を与えました。 何百万という死、大量虐殺とヨーロッパの産業基盤の破壊の後に、進歩の考えはせいぜい疑わしく思われました。
それで近代的な、社会文化的進化が種々の理論的な問題のために、大部分の古典の社会進化論を拒絶する
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その理論は深くエスノセントリズム(自民族中心的である)?それは最も貴重であると考えられる西洋文明と同等に異なった社会の上に重い価値判断を下す。
すべての文化が同じ流れあるいは数列の後に続いて、そして同じゴールを持っていると想定した。
文明を物質的な文化（技術、都市など）と同等に扱った。
進化論の深い誤解に基づいて、進化を進歩あるいはフィットネスと同等に扱った。
それは大いに証拠によって否定される。 多くの（しかし全てではない）が恐らく旧式の社会が多分多くの近代社会よりいっそう穏やかで、そして均等で/民主主義であって、そしてダイエットとエコロジーに関してより健全である傾向があるわけではない。
社会進化が科学的な理論だと断定されたから、それはしばしば不公平な、そしてしばしば人種差別的な社会の業務?特に植民地政策、奴隷制度と工業化されたヨーロッパの中で存在している等しくない経済の状態を支持するために使われた。それがナチスによって使われる若干の原理に導いたとき、社会ダーウィニズムは特に批判される。